对于无数足球迷而言，英格蘭足總盃（FA Cup）不僅僅是一項賽事，它更是現代足球歷史的活化石，承載著近一百五十年的激情與傳奇。這項古老的賽事自1871年創立以來，見證了英國從工業革命到信息時代的滄桑巨變。而在2020年9月7日，一件與這段歷史血脈相連的無價之寶——現存最古老的足總盃獎盃，出現在了倫敦邦瀚斯（Bonhams）拍賣行的預展現場，瞬間成為了全球足壇和收藏界矚目的焦點 。
這座獎盃並非首座足總盃，它的誕生源於一段戲劇性的往事。第一座足總盃在1895年於伯明翰的一間商店櫥窗中被盜，從此下落不明，成為了足球史上最大的懸案之一 。幸運的是，英格蘭足總保留了原始獎盃的鑄造模具。為了讓賽事延續輝煌，他們在同年使用原模具緊急打造了一座全新的獎盃，也就是眼前這座「複製品」。然而，由於原始獎盃的消失，這座誕生於1895年的「複製品」便順理成章地成為了記錄1896年至1910年間足總盃冠軍榮耀的正身，也因其年代久遠，被譽為「現存最古老的足總盃」 。
這座高約50.7厘米的銀質獎盃，其價值無法單純用金錢衡量。在1896年至1910年間，它被頒發給了每一屆的足總盃冠軍得主。那些如今叱咤風雲的豪門，如曼聯、曼城、利物浦、托特納姆熱刺、埃弗頓和紐卡斯爾聯等，都是在捧起這座獎盃的瞬間，首次品嘗到了足總盃冠軍的甜蜜滋味 。例如，1904年，曼城隊首次奪得足總盃時，隊長高舉的正是這座獎盃；1909年，曼聯首次加冕足總盃王冠，同樣是這座獎盃見證了紅魔鬼輝煌的開端 。可以說，這座獎盃是英格蘭足球由業余向職業化過渡，由貴族學校遊戲向大眾狂歡演變的最直接見證者 。
這座獎盃不僅承載著俱樂部的榮耀，也與一位傳奇人物密不可分。1910年，當英格蘭足總因為版權問題決定重新設計一座新獎盃後，這座使用了15年的古老獎盃並未被束之高閣，而是被贈予了時任足總主席、也被譽為歷史上首位足球明星的亞瑟·金納德勳爵（Lord Arthur Kinnaird），以紀念他擔任主席21周年 。金納德勳爵本身就是一部足球活歷史，他曾五次奪得足總盃冠軍，這一紀錄直到2010年才被阿什利·科爾打破。Netflix的熱門劇集《英倫游戲間》（The English Game）便是以他和那個時代的足球故事為背景 。自此，這座獎盃在金納德家族中傳承了近一個世紀，直到2005年才首次出現在拍賣會上。
2005年，這座極具歷史意義的獎盃在倫敦佳士得以47.8萬英鎊的價格成交，創下了當時足球紀念品的拍賣紀錄 。買家是時任伯明翰俱樂部主席的大衛·高德（David Gold）。高德深諳這座獎盃對於公眾的意義，他並未將其私有化，而是慷慨地將其長期出借給曼徹斯特的國家足球博物館進行公開展出，讓全世界的球迷都能近距離感受這份歷史的厚重 。
時光流轉至2020年，大衛·高德決定將這座陪伴了英國足球迷15年的珍寶再度委託邦瀚斯拍賣行進行拍賣。估價高達70萬至90萬英鎊 。消息一出，立刻引發了廣泛關注。人們都在猜測，這座命運多舛卻又極具韌性的古老獎盃，最終會花落誰家？它是否會再次創造拍賣神話？預展現場，這座歷經125年風雨的獎盃依然光彩奪目，上面刻滿的歷屆冠軍名字，仿佛在向每一位駐足觀看的人無聲地講述著那些遙遠的、激動人心的決賽故事。
最終的結果在2020年9月底揭曉。這座獎盃最終以76萬英鎊（約合97.8萬美元）的價格成功拍出 。而這次的買家同樣心系足球的未來，他是曼城俱樂部的老闆曼蘇爾。在成功競拍後，曼城官方迅速宣布，這座對於曼城具有特殊意義（曼城首冠）的古老獎盃，將繼續留在英格蘭，並重新回到它自2005年以來一直「居住」的曼徹斯特國家足球博物館，讓它能夠繼續向公眾展示，激勵未來的球迷 。曼城主席穆巴拉克動情地表示：「如此具有文化意義的獎盃必須與曼徹斯特的人民、英國足球大家庭來進行分享，它屬於所有熱愛這項運動的人。」 這座承載著一個多世紀榮耀與夢想的最古老足總盃獎盃，在經歷了拍賣的短暫旅程後，最終找到了它最完美的歸宿——永遠屬於熱愛它的人民。
