2022年4月21日凌晨，伊蒂哈德球场的灯光划破了曼彻斯特的夜空。在一场至关重要的英超第30轮补赛中，曼彻斯特城队以3:0的比分干净利落地击败了来访的布莱顿霍夫队。这场胜利不仅一扫球队此前足总杯半决赛失利以及三场不胜的阴霾，更重要的意义在于，凭借这宝贵的3分，曼城在积分榜上以1分的优势反超利物浦，重新夺回了英超联赛的榜首位置，将争冠的主动权紧紧握在了自己手中。
比赛的上半场出乎许多人的预料。虽然志在必得，但曼城面对近期状态出色、连续在客场击败阿森纳和托特纳姆热刺的布莱顿，并未能迅速打开局面。布莱顿的防守组织得井然有序，让曼城流畅的传控一度难以渗透到危险区域。蓝月亮的进攻多以远射尝试告终，德布劳内和伯纳多·席尔瓦的射门均被布莱顿门将罗伯特·桑切斯化解。整个上半场，比分僵持在0:0，主场球迷的心中也平添了一丝焦虑。
足球比赛的转折有时就在一瞬间。下半场，曼城明显提升了比赛强度和进攻节奏。第53分钟，僵局终于被打破。曼城在一次快速反击中，由中场核心德布劳内带球长驱直入，他在突破过程中分球，皮球经过折射后意外地来到了埋伏在禁区内的马赫雷斯脚下。这位阿尔及利亚边锋没有浪费机会，他的射门再次碰到防守球员邓克后产生变线，让门将无可奈何，皮球缓缓滚入网窝。1:0！伊蒂哈德球场积蓄了半场的能量在这一刻彻底爆发。
领先后的曼城踢得更加从容自信。仅仅12分钟后，年轻的菲尔·福登在禁区外围得球，稍作调整后拔脚怒射。这记势大力沉的远射同样幸运地碰到了防守球员恩诺克·姆韦普的身体，折射后飞入了球门死角。2:0！这个进球几乎为比赛盖棺定论。福登的这粒进球是他当赛季各项赛事的第12球，展现了这位曼城青训骄子的巨大潜力。而为他助攻的，正是本场比赛表现堪称大师级的德布劳内。天空体育在赛后点评中将德布劳内评为全场最佳球员，称赞他“踢出了职业生涯中最好的一段足球”，并认为他当时的火热状态足以竞争世界最佳球员的称号。
比赛最后阶段，曼城再下一城，将胜利装进了口袋。第82分钟，布莱顿在后场试图传导组织进攻时出现失误，被曼城球员津琴科机敏断下。皮球经过快速传递来到德布劳内脚下，他在禁区前沿用一记充满想象力的脚后跟轻巧一磕，将球送到了无人盯防的伯纳多·席尔瓦面前。B席冷静地观察了门将站位，随后踢出一记精妙的弧线球，皮球绕过防守队员，直挂球门远角。3:0！这个进球彻底杀死了比赛悬念，也完成了一场典型的、由曼城主导的团队胜利。
纵观整场比赛，曼城展现了一支冠军球队的调整能力和强大实力。在经历了一周前足总杯失利的挫折后，瓜迪奥拉的球队迅速做出了回应。这场胜利也是瓜迪奥拉执教曼城以来的第250场胜利，具有里程碑式的意义。赛后，瓜迪奥拉在称赞德布劳内“极其特别”的同时，也清醒地告诫全队：“如果我们丢掉两分，利物浦就会成为冠军。如果我们赢下所有比赛，我们就是冠军。前面还有非常艰苦的比赛在等着我们。” 这种在胜利中保持的冷静，或许是曼城在漫长赛季中最宝贵的财富。
对于布莱顿而言，尽管失利，但主教练格拉汉姆·波特也承认对手是表现更好的一方。他们在此前连胜强敌的旅程后，在伊蒂哈德遇到了真正的考验。而曼城则凭借这场完胜，向联赛争冠对手利物浦发出了最强有力的宣言。在联赛还剩六轮的情况下，这场重回榜首的胜利极大地提振了球队的士气和信心。每一场比赛都是决赛，而蓝月亮已经做好了准备。
