利雅得的黄昏，夕阳将天边染成一片橘红色。二零二三年一月十八日，意大利超级杯决赛前夜，在沙特灼热的空气与全世界的目光聚焦之下，AC米兰的将士们踏上了法赫德国王国际体育场的外场，进行最后的备战。对于刚刚在五十天前经历了世界杯中断赛季的主帅斯特凡诺·皮奥利而言，这不仅仅是一场争夺赛季首冠的决赛，更是在联赛状态起伏、急需提振士气的关键时刻，一场必须全力以赴的战役。
备战训练中，一个引人注目的画面被镜头捕捉：主帅皮奥利与年轻的美国边后卫塞尔吉尼奥·德斯特勾肩搭背，在场边热聊。皮奥利的手搭在德斯特的肩上，表情专注，仿佛在面授机宜。这个看似平常的互动，在当时却蕴含着复杂的故事。德斯特是以租借身份从巴塞罗那加盟，但整个赛季，他都在为赢得稳定的出场时间而挣扎。皮奥利曾公开表示，德斯特拥有出色的特质，但需要“在心态上保持专注，每天都要集中精力”。语言或许是一道隐形的屏障——皮奥利只说意大利语，而德斯特当时并未完全掌握，两人沟通需要通过翻译进行。这次亲密的交流，是主帅在重大决赛前对一名边缘球员的最后点拨，亦或是试图跨越障碍的鼓励，如今已不得而知。后来德斯特回忆这段米兰岁月时坦言：“我那时没有完全准备好，也没有充分意识到AC米兰是一家多么伟大的俱乐部。”
球队的整体氛围在照片中显得严肃而专注。球员们在宽阔的训练场上散开，进行着传球和战术跑位练习。沙特傍晚独特的光线将他们的身影拉长，背景是现代化的体育场轮廓。克罗地亚前锋安特·雷比奇参与了全队合练，他从肌肉伤势中恢复，有望为球队提供锋线上的额外选择。然而，笼罩全队的是一种无形的压力。世界杯后的五场比赛中，AC米兰仅取得一胜，在积分榜上已被榜首的那不勒斯甩开九分，而身后的国际米兰和尤文图斯仅落后一分。这场与同城死敌的超级杯对决，因此被赋予了远超一座奖杯的意义——它是一次止住颓势、重振信心的关键机会。皮奥利在赛前新闻发布会上坚称：“这是一场重要的比赛，因为我们有机会赢得另一个奖杯。我们知道过去一周对我们并不友好，但明天是另一场比赛，我们必须提升自己的水平。”
皮奥利本人是训练场上的绝对焦点。在另一张照片中，他双臂交叉于胸前，独自矗立在场地中央，目光如炬地扫视着弟子们的每一次跑动和传接。他的姿态流露出一种沉静的坚定，也仿佛在独自承载着球队战绩波动所带来的所有审视与期待。他将球队近期的状态下滑部分归因于世界杯带来的赛程中断和核心球员的疲劳。此刻，在距离米兰五千公里外的异国他乡，他必须将这支队伍重新凝聚起来，去面对一个知根知底且状态正佳的对手。国际米兰在之前一轮联赛刚刚终结了那不勒斯赛季开始以来的不败金身，士气正盛。这场决赛，是AC米兰作为意甲卫冕冠军的尊严之战。
训练间隙和结束后的画面，则揭示了备战的不同侧面。球员们三三两两围在一起，或进行拉伸，或低声交流。他们的表情中，紧张的成分似乎多过轻松。吉鲁、特奥等经历了世界杯漫长征程的球员，其体能和状态的恢复程度是未知数。而对于像德斯特这样渴望证明自己却机会寥寥的球员，这样的决赛舞台既是机遇也是巨大的挑战。俱乐部名宿弗朗哥·巴雷西和达尼埃莱·马萨罗也亲临利雅得，参与球迷活动，为球队助威，这无形中也增添了“必须为荣耀而战”的传承分量。AC米兰在此项赛事中拥有七次夺冠的历史，而国际米兰是六次，这是两队第二次在超级杯上演德比。上一次是2011年，AC米兰2-1取胜。历史等待被改写或延续。
最终，这些定格于黄昏训练场的影像，成为了一个微妙时刻的见证。它们记录下了大战前的平静、主帅与球员之间的微妙互动、全队上下背负的压力以及对荣誉的渴望。然而，故事的后续走向却与此刻的期望背道而驰。次日决赛，AC米兰以0比3的比分完败于国际米兰。皮奥利赛后承认：“我们犯了太多错误，这让我们在面对一支如此有能力的球队时受到了很大伤害。” 那个赛季，AC米兰最终未能卫冕联赛冠军，而德斯特的米兰之旅也如昙花一现，未能留下辉煌的印记。
因此，回看利雅得的这个黄昏，这些备战照片便蒙上了一层悲情与命运无常的色彩。它们不再是寻常的赛前训练记录，而更像是一组关于“转折点”的隐喻——是努力调整却难敌颓势的转折，是个人奋斗与团队需求未能契合的转折。那个勾肩热聊的瞬间，也因此超越了简单的师徒交流，成为了AC米兰在那个复杂赛季中，关于期望、挣扎与现实之间落差的一个永恒缩影。
