北京时间2019年11月28日，法国圣埃蒂安，虽然冬日的寒意已经笼罩欧洲大陆，但在著名的吉夏尔球场内，却是一片热火朝天的备战景象。法甲老牌劲旅圣埃蒂安正在这里进行赛前最后一次公开训练，并召开了例行新闻发布会。次日，他们将在2019/20赛季欧联杯小组赛I组的第五轮较量中，坐镇主场迎战比利时球队根特。这场比赛对于志在小组出线的“绿军”来说，是一场不容有失的关键战役。
回望那个赛季的欧联杯征程，圣埃蒂安与沃尔夫斯堡、根特以及乌克兰的亚历山德里亚同分在I组。小组赛前四轮战罢，圣埃蒂安的晋级之路走得颇为艰难。他们取得了四连平的尴尬战绩，虽然保持不败，但过多的平局让他们的积分仅有4分，排名小组第三。尤其是第四轮客场挑战亚历山德里亚的比赛，球队在两度领先的情况下，最终被对手2-2顽强逼平，痛失几乎到手的胜利。这四场平局如同一把把枷锁，让球队的出线前景变得岌岌可危。此番回到主场迎战小组第二的根特，全队上下都明白，只有全取三分，才能保留住从小组中突围的希望。
压力无疑是巨大的，这从赛前训练的紧张气氛中便能窥见一斑。球队教练组在训练中安排了大量针对性的攻防演练，尤其是如何打破密集防守，成为训练课的重点。首回合交锋中，圣埃蒂安在客场2-3惜败根特，那场比赛暴露出球队防守端的诸多问题。如今回到主场，球队的后防线肩负重任。从赛前公布的阵容来看，经验丰富的队长洛伊克·佩兰领衔的后防线，将与年轻且身价不菲的韦斯利·福法纳共同构筑防线。中场方面，攻防俱佳的扬·姆维拉和马赫迪·卡马拉的发挥，将直接决定球队能否有效控制比赛节奏，并为锋线上的丹尼斯·布安加和洛伊·迪奥尼输送炮弹。值得一提的是，年轻后卫福法纳在那个赛季崭露头角，他或许就在这场比赛前的训练中，默默给自己打气，准备迎接欧战赛场的洗礼。
然而，现实往往比预想中更加残酷。在这场备受关注的比赛结束后，结果并未如圣埃蒂安所愿。根据赛后的技术统计，主场作战的圣埃蒂安尽管占据了52.3%的控球率，并疯狂尝试了18脚射门，但始终无法攻破根特队的大门。反而是在比赛的第76分钟，根特队的迈克尔·恩加德乌-恩加卢伊吃到一张黄牌，为这场沉闷的比赛增添了一丝火药味。最终，比分定格在0-0，一场无奈的平局。吉夏尔球场的25315名球迷，最终等来的是一场令人失望的白卷。这场平局也让圣埃蒂安在小组赛中遭遇了尴尬的“五连平”。赛后一轮比赛尚未进行，但圣埃蒂安实际上已经提前告别了欧联杯赛场。随后的故事也印证了这一点，在12月的小组赛收官战中，他们客场0-1不敌沃尔夫斯堡，最终以小组垫底的尴尬成绩结束了他们的欧战之旅。那个赛季的法甲联赛，他们最终也只排名第17位，欧战的疲软与联赛的挣扎，共同构成了圣埃蒂安那个失意的赛季。而2019年11月底的这个备战日，便成了他们欧战征程中一个充满希望却又以遗憾收场的注脚。
