2020年的秋天，对于沙尔克04而言，似乎比往年来得更早一些。10月12日，当德国大部分地区沉浸在工作日的忙碌中时，位于盖尔森基兴的俱乐部训练基地却笼罩在一片肃穆的气氛里。彼时的皇家蓝已深陷泥潭，新赛季德甲前三轮战罢，他们先是0-8惨败给拜仁慕尼黑，随后又以1-3负于云达不莱梅、0-4完败给RB莱比锡，三战全失九球，积分榜垫底的阴影像鲁尔区的工业云雾一样挥之不去 。三天后，他们即将在主场费尔廷斯竞技场迎战势头正猛的柏林联合，一场第4轮的保级关键战迫在眉睫。这一天，摄影师用镜头记录下了球队在高压之下的备战瞬间，这些画面不仅是赛前的热身，更是一支老牌劲旅在命运十字路口的真实写照。
在那段灰暗的日子里，沙尔克04并未放弃自救。尽管战绩惨淡，但俱乐部上下深知，拥有享誉德甲乃至欧洲的青训体系是他们最宝贵的财富，培养出诺伊尔、萨内等巨星的底蕴仍在 。训练场上，助理教练的呼喊声此起彼伏，他们试图在有限的时间里，为这支士气低落的球队注入新的战术理念。球员们在进行高强度的传跑配合训练，每一次冲刺、每一次拼抢都显得格外用力，仿佛要将联赛中的失意通过汗水冲刷干净。当时的德国足坛正逐步适应疫情下的新常态，空场比赛让球员们在训练中能更清晰地听见彼此的呼吸和教练的指令，这种寂静反而让备战显得更加专注和严肃 。
这堂训练课的气氛复杂而微妙。一方面，连续的惨败让球员们背负着沉重的心理包袱；另一方面，职业素养和对胜利的渴望驱使他们必须专注于眼前的备战。在这次训练中，我们能看到像纳斯塔西奇、本塔莱布这些熟悉的面孔，也能看到后来成为球队黑暗时期一抹亮色的年轻小将霍佩的身影 。尽管那个赛季最终的结局令人唏嘘（在次年1月，他们才终于以一场4-0的大胜结束了跨赛季30轮不胜的噩梦），但在2020年10月的这个午后，所有人都还在为了那渺茫的希望而奋力一搏 。正如俱乐部在中国的长期布局一样，他们愿意为天才搭建成长之路，同样也期待着球队能走出困境，帮助那些仍在阵中的球员重新站在顶级赛场 。
回看这些照片，我们看到的不仅是2020/21赛季德甲第4轮前的一场普通训练，更是一部关于坚守与挣扎的纪录片片段。三天后，他们与柏林联合1-1握手言和，拿到了那个赛季的第二个联赛积分 。虽然这只是漫长赛季中的一小步，但对于当时的沙尔克04来说，每一个积分、每一次训练中的全力付出，都是他们在凛冬中保存火种的方式。盖尔森基兴的秋天会过去，但皇家之蓝的脉搏，永远随着鲁尔区的心脏一起跳动。
