北京时间二月二十六日深夜，老特拉福德球场本应属于胜利的歌声被压抑的叹息所取代。在英超联赛第二十七轮的较量中，曼联在全场占尽优势的情况下，屡失良机，最终令人失望地与来访的保级球队沃特福德零比零互交白卷。这场比赛的结果，不仅终结了曼联在主场对沃特福德的七连胜纪录，也让球队争夺欧冠资格的前景蒙上了一层浓重的阴影。
比赛的基调在开场仅四分钟便已定下。万-比萨卡右路送出传中，禁区内的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多停球、转身、低射，动作一气呵成，然而皮球却不幸击中了左侧立柱后弹出。这声清脆的“砰”然巨响，仿佛成了整晚曼联进攻运气的诅咒。仅仅十分钟后，卷土重来的C罗接特莱斯传中抢点破门，却因越位在先被判无效。葡萄牙巨星的夜晚，从这一刻起便被失望所缠绕。
这并非曼联唯一的遗憾。布鲁诺·费尔南德斯获得了比C罗更好的破门机会。第11分钟，一次精彩的反击让B费形成了单刀赴会之势，但他的推射却被沃特福德门将本·福斯特用腿神勇挡出。随后，博格巴的精准传中找到后点的B费，可惜后者的飞身垫射滑门而出。整个上半场，曼联完全主导了比赛，控球率高达百分之六十八，射门多达二十三次，却无一斩获。主帅拉尔夫·朗尼克赛后无奈地表示，球队“做好了除了进球之外的一切”。
易边再战，曼联的围攻之势有增无减，但终结能力的缺失和一点点坏运气让每一次进攻都无功而返。第61分钟，场上出现了颇具戏剧性的一幕：B费在底线附近回传，C罗近在咫尺的射门竟然打在了自家队友伊兰加的身上弹出底线。更令曼联球迷感到不满的是，下半场C罗在禁区内与沃特福德后卫卡马拉接触后倒地，主裁判未予判罚，VAR介入审查后也维持了原判。这一决定赛后引发了前英格兰国门保罗·罗宾逊的猛烈抨击，他称VAR不介入是“一场闹剧”。
随着时间一分一秒流逝，老特拉福德的焦躁情绪不断蔓延。沃特福德门将福斯特成为了全场最忙碌也最闪耀的人，他高接抵挡，力保球门不失。比赛最后时刻，反倒是客队险些完成绝杀，萨尔在禁区外的远射稍稍偏出，惊出了全场曼联球迷一身冷汗。当终场哨声响起，比分牌上的“0-0”显得如此刺眼。沃特福德球员们如同赢得胜利般庆祝这宝贵的一分，而曼联众将则神情落寞，快速离场。
这场平局带来的影响远不止丢掉两分那么简单。首先，它暴露了曼联在进攻端效率低下的致命弱点。全队四位评分最高的球员全部是中后场球员，而锋线核心C罗在《曼彻斯特晚报》的赛后评分中只得到了尴尬的三分。其次，这场平局也创下了一项令人尴尬的纪录：这是自一九八五年以来，曼联首次在主场面对沃特福德时丢分。对于志在重返欧冠的曼联而言，这样的结果在心理和积分榜上都是沉重打击。
积分榜上，尽管曼联仍居第四，但仅领先少赛的阿森纳两分，且比对手多赛三场。身后的西汉姆联和热刺也虎视眈眈。欧冠席位之争已进入白热化，任何一场不必要的失分都可能带来灾难性后果。对于C罗个人而言，这个夜晚同样苦涩，他进入了职业生涯罕见的进球荒——自二零零二年出道以来，首次在开年的前十场比赛中仅攻入一球。那个曾经一锤定音的超级射手，似乎也在与全队一同挣扎。
老特拉福德的这个夜晚，充满了“如果”——如果C罗的射门向内偏了五厘米，如果B费抓住了单刀机会，如果裁判判罚了点球……但足球世界没有如果。狂攻二十三脚射门却换来一场零进球的平局，这清晰地表明，曼联的问题不仅仅在于运气。当球员在门前失去冷静，当战术无法转化为进球时，所谓的“统治力”便失去了所有意义。梦剧场的叹息声，是对浪费机会的懊悔，也是对前途未卜的忧虑。随着赛季进入冲刺阶段，留给红魔调整和犯错的时间，已经不多了。
