北京时间2020年1月5日晚，英格兰足总杯第3轮迎来一场焦点战。穆里尼奥率领的托特纳姆热刺做客河畔球场，挑战英冠球队米德尔斯堡。面对这片曾经见证过他们上一次夺冠（2008年联赛杯）的福地，热刺却遭遇了前所未有的顽强抵抗。在大部分时间控球占优的情况下，热刺先丢一球，最终凭借替补登场的小卢卡斯关键时刻的头槌破门，才艰难地以1-1逼平对手，不得不接受择日回到主场重赛的结果。
比赛上半场，双方陷入了艰苦的拉锯战。热刺虽然掌控着球权，但哈里·凯恩的受伤让球队的进攻失去了最尖锐的矛。孙兴慜、阿里和埃里克森组成的中前场在面对米堡密集的防线时，显得办法不多，很难形成实质性威胁。反倒是主场作战的米德尔斯堡，在名宿伍德盖特的调教下，防守坚韧，反击坚决。第23分钟，他们险些敲开热刺球门，一次角球进攻中的头槌被加扎尼加神勇扑出，随后阿尔德韦雷尔德又在门线上完成了极限解围，惊出客队一身冷汗。
易边再战，场上的平衡在第50分钟被打破。米德尔斯堡后场一记精妙的长传打透了热刺的防线，阿什利·弗莱彻反越位成功，形成了单刀之势。面对出击的门将加扎尼加，弗莱彻显得异常冷静，他观察了门将的站位后，果断起脚推射，皮球应声入网！河畔球场瞬间爆发出了震耳欲聋的欢呼声，英冠球队1-0领先强大的热刺。
丢球后的穆里尼奥迅速做出调整，接连换上洛塞尔索和拉梅拉，意图加强中场控制和前场冲击力。这一变阵很快收到了奇效。第61分钟，热刺打出精妙配合，洛塞尔索中路推进分球给右路插上的奥里耶，科特迪瓦后卫稍作观察后送出一记弧线极佳的传中球。皮球绕过前点所有防守球员，精准地找到了后点包抄的小卢卡斯。巴西人机敏地插入禁区，高高跃起，用一记有力的头槌将球砸进球门远角！1-1，热刺在短短11分钟后就将比分扳平。
扳平比分后，热刺士气大振，继续向主队施压。第82分钟，小卢卡斯险些上演梅开二度的好戏，他在禁区左侧内切后一脚兜射，被米堡门将梅西亚斯飞身托出横梁。补时阶段，拉梅拉也曾获得机会，但最后的射门未能打在门框范围内。最终，随着主裁判一声哨响，比分定格在1-1，热刺不得不接受重赛的现实。
赛后，穆里尼奥对于比赛用球和判罚表达了自己的看法。他认为米德尔斯堡的进球有越位嫌疑，同时对足总杯使用的“太轻”的比赛用球表达了不满，调侃那像是“沙滩球”，影响了自己队员的发挥。但无论如何，结果无法改变，对于刚刚失去凯恩的热刺来说，这场平局意味着在密集的赛程中又将增加一场消耗巨大的重赛。虽然未能直接晋级，但穆里尼奥也肯定了球队在落后时的反应和斗志，并表示会准备好接下来的重赛。
对于米德尔斯堡而言，能够在主场战平英超劲旅，无疑是巨大的成功。他们不仅展现了英冠球队的风骨，也给次回合做客新白鹿巷留下了无限的遐想空间。而对于热刺，这场艰难的平局再次暴露了球队在缺少正印中锋时攻坚能力的不足，以及防线偶尔走神的老毛病。这也让一周后的重赛充满了悬念，是热刺凭借主场之利顺利晋级，还是米堡继续扮演巨人杀手？所有人都拭目以待。
这场1-1的平局，只是两队交锋的上半场。果然，在1月15日的重赛中，回到主场的热刺没有再给对手机会，凭借洛塞尔索开场115秒的闪电进球和拉梅拉的精彩破门，以2-1战胜米德尔斯堡，有惊无险地晋级足总杯第四轮，也为穆里尼奥迎来了2020年的首场胜利。
