2019年的夏天，对于英超冠军曼城队来说，注定是一段难忘的回忆。作为新科英超冠军，蓝月亮军团原本计划飞抵中国，参加两年一度的英超亚洲杯，与狼队、纽卡斯尔联以及西汉姆联一起为新赛季预热 。然而，这段旅程还未开始，就上演了一出真实的“人在囧途”。球队从曼彻斯特出发的行程遭遇了前所未有的麻烦，连续两天，飞往上海的航班被意外取消，让主帅瓜迪奥拉和全队上下都感到非常愤怒与无奈 。
这次意外的开端源自一系列“不可预见的行政问题”。曼城原定于当地时间7月13日傍晚启程，但就在临行前，俱乐部突然发布官方声明，称因超出控制范围的突发状况，行程不得不推迟一天 。就当所有人以为这只是一个小插曲时，第二天，当球队和工作人员再次准备前往机场时，却遭遇了同样的命运。据英国媒体《镜报》和《太阳报》爆料，问题的核心可能出在负责包机的赞助商托马斯·库克集团身上，要么是飞机未在中国注册，要么是部分人员的签证手续存在瑕疵，导致飞机无法进入中国领空 。
对于志在备战新赛季的曼城来说，这两天的延误不仅仅是打乱了出行计划那么简单。根据赛程，英超亚洲杯的首战将于7月17日晚在南京奥体中心打响，对手是西汉姆联 。连续的滞留意味着球队抵达中国后的备战时间被压缩到了极致，甚至可能影响到比赛状态。有消息称，俱乐部高层和瓜迪奥拉对这次因第三方管理失误造成的“闹剧”感到出离愤怒，因为这完全打乱了他们的季前训练和战术部署节奏 。就连原定在赛前召开的新闻发布会也被迫取消，焦急的情绪在俱乐部内部蔓延。
所幸，在经历了48小时的波折后，事情终于在7月15日迎来了转机。托马斯·库克航空公司紧急处理好了相关手续，曼城全队在当地时间15日上午11点左右顺利登机，正式踏上了飞往上海的旅途 。虽然比原定计划晚了两天，但能赶上比赛终究是好事。在机场，记者捕捉到了斯特林、德布劳内以及球队新援罗德里等球星的身影。虽然有些疲惫，但队员们的脸上终于露出了轻松的笑容。后卫沃克还在社交媒体上晒出了机舱内的合影，其中一张津琴科与德布劳内发型相似、傻傻分不清的照片，更是让球迷们忍俊不禁，这也算是漫长旅程中的一点调味剂 。
回顾曼城的中国行历史，似乎总是好事多磨。早在2016年，瓜迪奥拉刚刚执掌曼城教鞭时，球队就曾来华参加国际冠军杯。当时最令人期待的“曼市德比”原定在北京鸟巢上演，却因为在开赛前4小时突降大雨，场地积水严重而被迫取消，让无数远道而来的球迷失望而归 。此番故地重游，虽然出发时又遭遇了航班风波，但好在最终有惊无险。当飞机降落在上海，球员们踏上中国的土地时，意味着所有的等待都结束了，真正的挑战——在南京的高温下踢好比赛，才刚刚开始。
北京时间7月16日，曼城大部队在经历了长途飞行后终于抵达目的地。尽管留给他们的休整时间只有一天，但蓝月亮的球星们依然在南京奥体中心展现出了强大的实力。在与西汉姆联的比赛中，虽然先丢一球，但他们很快稳住阵脚，最终以4-1的比分完成逆转，顺利挺进决赛 。对于瓜迪奥拉和弟子们来说，这次“人在囧途”的经历，虽然波折不断，但也让球队的凝聚力得到了提升。从曼彻斯特的风雨到南京的胜利，这一切的小插曲，最终都化为了冠军路上的一段独特风景。
