二零二三年八月三十日凌晨，伦敦克拉文农场球场在夜色中气氛凝重。英格兰卡拉宝杯（联赛杯）第二轮在此上演了一场英超内战——托特纳姆热刺客场对阵富勒姆。这场比赛对于刚刚开启“后凯恩时代”的热刺而言，意义非同寻常。自二零零八年夺得联赛杯冠军后，热刺已长达十五年与重要奖杯无缘，卡拉宝杯被视为本赛季终结这一尴尬纪录的现实途径之一。然而，经过九十分钟一比一战平后，热刺在点球大战中以三比五（总比分四比六）告负，惨遭淘汰。这场失利不仅是新帅波斯特科格鲁上任后的首场败绩，也意味着热刺自二零零五年耻辱性地输给低级别联赛球队格里姆斯比以来，首次在联赛杯第二轮出局。
波斯特科格鲁教练对本场比赛的首发阵容进行了大幅轮换，相较于上周末联赛，他更换了九名球员，仅有理查利森和范德文继续首发。这一决定在赛后引发了一些争议，毕竟球队本赛季并无欧战任务，杯赛本是争夺荣誉的良机。然而，比赛的进程充满了戏剧性。第十九分钟，富勒姆老将凯尔尼左路突破后送出低平传中，热刺今夏新援中卫米奇·范德文在解围时不慎将球挡入自家球门，这个诡异的乌龙球让主场作战的富勒姆取得领先。这个失球似乎打乱了热刺的节奏，富勒姆在上半场创造了更多机会，若非热刺门将福斯特表现神勇，比分可能早已被改写。
转机出现在下半场。第五十六分钟，热刺抓住了场上一次意外的机会。富勒姆右后卫肯尼·泰特因球鞋出现问题被迫暂时离场处理，热刺在场上获得了短暂的人数优势。老将佩里西奇左路精准传中，替补中锋理查利森在后点高高跃起，以一记有力的头球将球砸入网窝，为热刺扳平比分。这个进球对理查利森而言至关重要，作为哈里·凯恩离队后被寄予厚望的进攻点，他此前在英超中尚未开张，承受着巨大压力。进球后他咆哮庆祝，释放了胸中的郁结。
扳平比分后，波斯特科格鲁连续换上孙兴慜、库卢塞夫斯基、麦迪逊等主力，意图在常规时间内结束战斗。尽管热刺的进攻有所起色，但始终未能转化为制胜球。富勒姆门将罗达克表现稳健，力保球门不失。随着九十分钟比赛结束，比分定格在一比一，比赛直接进入点球大战——根据卡拉宝杯规则，本轮淘汰赛不设加时赛。点球大战前，转播镜头捕捉到戴上队长袖标的孙兴慜召集队友，围成一圈进行鼓励，场面令人动容。
点球大战成为了决定命运的时刻。前两轮，双方弹无虚发。关键的第三轮，富勒姆的哈里·威尔逊爆射得手，而热刺这边，中后卫达文森·桑切斯主罚的点球却被富勒姆门将罗达克准确判断并扑出。这个失误让热刺瞬间陷入被动。此后，尽管麦迪逊为热刺罚进，但富勒姆队员顶住压力全部命中。第五轮，戏剧性的一幕再次上演——正是之前因球鞋问题导致球队丢球的富勒姆后卫泰特，冷静地罚入了制胜点球，完成了自我救赎，也将热刺彻底淘汰出局。赛后，热刺球员的脸上写满了失落与沮丧。
这场失利对热刺的打击是双重的。一方面，他们失去了一个可能争夺冠军的舞台。另一方面，这也暴露了在凯恩离队后，球队在关键时刻缺乏一锤定音人物的现实问题。有球迷和媒体感叹，如果凯恩还在，比赛或许不会拖入点球大战，即便进入点球大战，他也曾是球队最可靠的罚球手之一。当然，也有观点认为，早早从联赛杯脱身，或许能让热刺更专注于英超联赛单线作战，这对于一支正处于重建期、由新帅带领的球队而言，未必全是坏事。无论如何，这场在克拉文农场球场的夜晚，注定成为热刺漫长“冠军荒”中又一个令人叹息的注脚，而富勒姆则带着胜利，继续着他们的杯赛征程。
