2021年4月30日，在江苏苏州赛区，上海申花队长莫雷诺收获了一座意义非凡的奖杯——2021赛季中超联赛首轮最佳球员奖杯。这座奖杯不仅是对他在首轮“京沪大战”中一射一传、统治级表现的最高褒奖，更是对他十年申花生涯传奇色彩的又一次完美诠释。在这个疫情后逐步恢复生机的赛季里，莫雷诺用不知疲倦的奔跑和关键时刻的致命一击，宣告了这位34岁老将依旧处于顶尖状态。
这座奖杯的获得绝非偶然。在4月23日那个令人热血沸腾的夜晚，面对老对手北京国安，莫雷诺几乎以一己之力扛着球队前进。他全场完成了惊人的7次射门，几乎占据球队总射门数的一半，跑动距离高达9714米，高强度跑514米，传球成功率也保持在71% 。当比赛进行到第59分钟，他利用一次角球机会，在小禁区前沿如巨人般高高跃起，以一记势大力沉的头槌攻破了国安的大门，打入了申花2021赛季的首粒进球，也吹响了球队进攻的号角 。这粒进球，是他连续第十个赛季为申花破门，创造了外援在中国足坛的奇迹 。
更难能可贵的是，在打入个人赛季首球后仅五分钟，莫雷诺又展现了他作为进攻支点的巨大价值。第64分钟，他在禁区内背身得球，在两名防守球员的夹击下，冷静地用胸部将球做给了后排插上的吴曦，助攻后者推射破门 。这一传一射，彻底击垮了国安的心理防线，帮助申花2-1拿下了这场价值连城的胜利，取得了六年来对宿敌的首场联赛胜利 。凭借如此统治级的表现，在随后的最佳球员评选中，莫雷诺毫无悬念地以71.9%的超高得票率，力压奥斯卡、郭田雨等球星，成功当选2021赛季中超首轮官方最佳球员 。
颁奖仪式结束后，莫雷诺并未沉浸于个人的荣誉之中。正如他在赛前所说：“对球队和球迷来说，这都是非常值得期待的一年……到最后我们要让大家为申花骄傲。” 领取奖杯后，他迅速将目光投向了下一场与武汉队的硬仗。事实上，两天后的4月29日，申花果然在江阴体育中心以3-1逆转战胜武汉队，迎来了新赛季的两连胜 。尽管莫雷诺在那场比赛中可能受到严密盯防，但他的精神属性和领袖气质早已深深烙印在这支球队之中。回望2021年的那个春天，莫雷诺用这座沉甸甸的奖杯，为自己在申花的第十个赛季写下了一个无比闪亮的开篇。
