二〇二二年十一月二十日，卡塔尔海湾球场，伴随一场充满阿拉伯风情的盛大开幕式，第二十二届国际足联世界杯大幕拉开。然而，随后的揭幕战却为东道主泼了一盆冷水。经过九十分钟的较量，首次闯入世界杯决赛圈的卡塔尔队以零比二不敌南美劲旅厄瓜多尔队。此役，厄瓜多尔队长恩纳·瓦伦西亚成为绝对主角，他在上半场便独中两元，几乎以一己之力终结了比赛悬念。更值得铭记的是，这场失利打破了一个延续近百年的世界杯“铁律”——卡塔尔成为了历史上首支在揭幕战中输球的东道主球队。自一九三〇年首届世界杯以来，东道主在揭幕战中取得了十六胜六平的不败战绩，而这一切都在多哈的夜晚画上了句号。
比赛进程完全由厄瓜多尔队主导。开场仅三分钟，瓦伦西亚便头球破门，但经视频助理裁判复核，因越位在先被判无效。这次小小的挫折并未打乱厄瓜多尔队的节奏。第十三分钟，瓦伦西亚凭借敏锐的嗅觉突入禁区，被卡塔尔门将萨德·西卜扑倒，为主队赢得点球。他亲自主罚，一蹴而就，打入了本届世界杯的首粒进球。这位三十三岁的老将也由此成为世界杯历史上攻入赛事首球最年长的球员。进球后的瓦伦西亚冲向角旗区，与队友紧紧相拥，他们的黄色球衣在球场灯光下格外耀眼。
卡塔尔队显然对世界杯赛场的强度和节奏极不适应。作为二零一九年亚洲杯冠军，他们在对手高强度的逼抢和快速的攻防转换下失误频频，难以组织起有效的进攻。上半场第三十一分钟，厄瓜多尔队卷土重来，安赫洛·普雷西亚多右路起球传中，瓦伦西亚犹如一道黄色闪电插入禁区，以一记势大力沉的头球再度洞穿球门。梅开二度的他兴奋地张开双臂奔跑庆祝，这个进球几乎为比赛盖棺定论。
易边再战，两球领先的厄瓜多尔队踢得更加从容，而背负重压的卡塔尔队虽试图反扑，但收效甚微，鲜有威胁对方球门的机会。比赛末段，甚至有部分失望的卡塔尔球迷提前离场。最终，零比二的比分保持到终场。整场比赛，厄瓜多尔队在控球、射门等关键数据上均占据明显优势，是一场压倒性的胜利。
这场失利为斥巨资筹备世界杯、并希望通过主场之利取得佳绩的卡塔尔队浇了一盆冷水。世界杯首秀的苦涩经历，无疑是一笔“昂贵的学费”。对于获胜的厄瓜多尔队而言，这是一个完美的开局。队长瓦伦西亚继二零一四年巴西世界杯包办球队全部三粒进球后，再次证明了自己是大赛中的关键先生。赛后，他毫无争议地被评为全场最佳球员。
揭幕战的结果也彻底改变了A组的出线形势。拿下三分的厄瓜多尔队占据了有利位置，而卡塔尔队的晋级前景则瞬间变得极为严峻。历史数据显示，在世界杯上首战告负的球队，最终晋级淘汰赛的概率仅为百分之十一。东道主接下来将先后挑战非洲冠军塞内加尔和传统豪强荷兰队，征程艰险。随着这场充满历史意义的揭幕战结束，卡塔尔世界杯的豪宴正式开启，世界的目光也将投向陆续登场的其他豪强。然而，海湾球场的这个夜晚，注定只属于一个人——用两粒进球书写历史、击碎魔咒的恩纳·瓦伦西亚。
