2021年6月9日，克罗地亚罗维尼，这座风景如画的亚得里亚海海滨城市，成为了“格仔军团”征战2020欧洲杯的最后堡垒。不同于三年前在俄罗斯震惊世界的青春风暴，如今的这支克罗地亚队更多了一份老将的沉稳与决绝。队长卢卡·莫德里奇领衔的黄金一代，正在这里进行着最后的冲刺训练，准备迎接即将在温布利大球场打响的与英格兰队的焦点战役 。
由于苏格兰的防疫政策可能带来的隔离风险，克罗地亚足协当机立断，取消了原定前往圣安德鲁斯的计划，决定将大本营设在罗维尼 。这意味着，在整个欧洲杯期间，只要球队不被淘汰，他们将一直留在这个克罗地亚自己的旅游胜地。主教练兹拉特科·达利奇对此表示：“这是当下最好的选择，这里条件无可挑剔，能让我们在安静的环境中备战，同时也能感受到本国球迷的支持。” 从训练场上的氛围来看，队员们确实卸下了包袱，享受着在家门口备战的最后宁静。
眼前的这支克罗地亚队，与2018年世界杯亚军的阵容相比，已有了明显的变化。拉基蒂奇、曼朱基奇、苏巴西奇等功勋老将已经告别国家队，阵容老化是不争的事实 。后防线上，洛夫伦和维达依旧是中流砥柱，但两人早已远离五大联赛的中心舞台 。不过，只要看到训练场上那个身披10号战袍、不知疲倦奔跑的身影，所有克罗地亚球迷心中就会燃起希望。即将年满36岁的莫德里奇，依然保持着世界级的竞技状态，他在中场的调度和梳理，是球队攻防转换的节拍器 。
中场依旧是克罗地亚最引以为傲的资本。在罗维尼的训练课上，莫德里奇、布罗佐维奇和科瓦契奇的三人组展现出了良好的默契 。切尔西中场科瓦契奇，在图赫尔的调教下本赛季进步显著，他将在这支国家队中承担起比过去更重的责任，填补拉基蒂奇留下的空缺。而在前锋线上，虽然缺少了曼朱基奇那样的顶级支点，但AC米兰的雷比奇和霍芬海姆的克拉马里奇在训练中射门感觉火热，他们将是达利奇手中最重要的攻城锤 。
尽管外界普遍不看好这支老化的“格仔军团”，认为他们很难重现三年前的奇迹 ，但在罗维尼的海风中，队员们却显得异常平静。莫德里奇在最近的采访中坦言：“我们不能期待每次都打进决赛，我们必须现实一点，但我们依然相信自己是一支非常好的球队。” 这种自信与低调，正是这支球队最可怕的地方。首战对手英格兰队青春飞扬，但克罗地亚人拥有的是丰富的大赛经验和一颗冠军的心 。
根据赛程，克罗地亚将在6月13日于伦敦温布利球场迎战英格兰，随后在格拉斯哥分别对阵捷克和苏格兰 。这三场比赛，将直接决定“格仔军团”的命运。从罗维尼的训练基地传回的画面可以看到，每一名球员的眼神中都充满了对胜利的渴望。无论最终能走多远，这群身披红白格子战袍的老将们，都希望在职业生涯的黄昏，再次为国家荣誉倾尽所有。
亚得里亚海的阳光见证着他们的每一次冲刺和射门。当欧洲杯的战鼓正式敲响，这支不被看好的“老炮儿”军团，或许将再次让世界为之侧目。毕竟，足球世界里，永远不能低估一颗冠军的心。
