2021年的夏天，对于哥伦比亚的球迷来说，注定是难以忘怀的。尽管彼时的南美大陆正被疫情和国际大赛的种种不确定性所笼罩，但当历史最佳球员之一的里奥内尔·梅西踏上巴兰基亚的土地时，所有的忧虑与阴霾似乎都被那身蓝白间条衫的光芒所驱散。阿根廷国家队为备战与哥伦比亚的关键世界杯预选赛，下榻于当地著名的希尔顿酒店。而早在球队大巴抵达之前，酒店外围便已陷入了一片蓝白色的海洋，无数狂热的球迷不顾一切地涌上街头，只为能离他们的偶像更近一点，哪怕只是远远地望一眼那个略显疲惫却依旧坚毅的身影。
根据阿根廷《奥莱报》此前的报道，这场比赛对于球迷和梅西本人都具有特殊的意义。由于哥伦比亚国内疫情形势在那段时间有所好转，当地政府和足协决定允许大约一万名球迷入场观赛。这意味着，自2020年3月欧洲疫情爆发导致诺坎普球场长期空场以来，这批哥伦比亚的现场观众将成为16个月来首批在正式比赛中现场观看梅西踢球的“幸运儿”。或许是这个原因，让巴兰基亚的球迷们格外热情。从照片中可以看到，在阿根廷国家队抵达酒店的那一刻，原本宽阔的街道被人群围得水泄不通，人们高举着手机，试图定格下每一个珍贵的瞬间，这种巨星才能享受的待遇，在那一刻成为了巴兰基亚最美的城市风景线。
这种热烈的气氛，也让即将到来的比赛增添了几分硝烟之外的温度。一天之后的北京时间6月9日清晨，这场备受瞩目的世预赛在巴兰基亚的大都会球场打响。或许是感受到了球迷的支持，阿根廷队开场踢得气势如虹。开场仅仅128秒，罗梅罗就接德保罗的任意球传中，以一记势大力沉的头槌攻破了奥斯皮纳的十指关。仅仅5分钟后，帕雷德斯又在禁区内利用娴熟的脚下技术，晃过多名防守球员后推射得手，帮助阿根廷在客场取得了2-0的梦幻开局。看台上那一万名球迷见证了梅西的球队近乎完美的上半场，他们为梅西的每一次触球而欢呼，尽管他们中很多人支持的是哥伦比亚，但对于足球的纯粹热爱，让他们同样愿意为球王的表演送上掌声。
然而，足球的魅力就在于它的不可预测性。下半场风云突变，哥伦比亚队大举反攻。第51分钟，奥塔门迪送点，穆里尔主罚命中扳回一城。此后，梅西曾有机会杀死比赛，他主罚的一记精妙任意球势大力沉，直奔球门死角，却被奥斯皮纳指尖一托，遗憾地砸在了横梁上弹出。错失机会的阿根廷在伤停补时最后时刻遭到了惩罚，夸德拉多右路精准传中，替补上场的博尔哈后点头槌破门，将比分定格在2-2。阿根廷几乎到手的胜利就这样被“绝平”。尽管比赛结果充满遗憾，但赛前巴兰基亚街头的这一幕幕温情，早已超越了竞技本身的胜负。那是南美大陆对足球最原始、最狂热的告白，也是球王梅西无与伦比影响力的最佳证明。在充斥着疫情与变局的2021年，这份热情显得尤为珍贵。
