2019年的盛夏，当利物浦以欧冠冠军的身份荣耀加身，携上赛季英超亚军的遗憾与对新王朝的渴望踏上夏季热身赛的征途时，恐怕没有人会想到，等待他们的会是一场令人瞠目结舌的“噩梦”。在新赛季英超大幕即将拉开的关键备战期，克洛普的球队却意外地陷入了谷底。四场比赛，三负一平，狂丢十球，这条上赛季全英超最稳固的防线，似乎在假期过后忘记了如何防守。美国之行与苏格兰之战，留给利物浦球迷的只有无尽的问号和深深的忧虑。
这一切的糟糕开局，始于美国之行的首场硬仗。面对西甲劲旅塞维利亚，利物浦的后防线从比赛伊始就显得步履蹒跚。尽管奥里吉一度扳平比分，但球队在防守端的注意力不集中问题暴露无遗。对方一次又一次的传中总能轻松找到禁区内的进攻球员，这种在以往利物浦比赛中极为罕见的场景，在那个夜晚频繁上演。最终，塞维利亚在第90分钟完成绝杀，给了欧冠冠军一个下马威。赛后，媒体和球迷开始意识到，这并非一场简单的状态起伏，而是整个防守体系出现了松动。球员们仿佛还沉浸在度假的氛围中，忘记了克洛普赛前“这绝非友谊赛”的严厉警告。
如果说输给塞维利亚还能用运气不佳来解释，那么接下来在爱丁堡默里菲尔德球场面对那不勒斯的比赛，则将利物浦的防守问题血淋淋地撕开在所有人面前。这场比赛，利物浦几乎排出了能用的最强阵容，范戴克、马蒂普、罗伯逊、阿诺德四大后卫悉数登场，身前还有法比尼奥和亨德森保驾护航。然而，他们面对的却是一个如同天神下凡的因西涅。第17分钟，意大利人左路长途奔袭后轰出世界波；第28分钟，他精准的传中助攻米利克铲射扩大比分；下半场，他的射门又造成了尤尼斯的补射破门。3比0，利物浦吞下了这场完败的苦果。此时，夏季热身赛连续不胜的场次已经延续到了四场，而丢球数也累积到了触目惊心的十个。
回顾整个夏季热身赛的历程，利物浦的表现犹如过山车。在首场6比0大胜特兰米尔流浪者的比赛中，年轻小将们的活力曾让球迷对球队的未来充满期待。然而，随着主力球员陆续归队，球队反而陷入了磨合不畅的怪圈。从0比1小负多特蒙德，到1比2被塞维利亚逆转，再到2比2艰难战平葡萄牙体育，直至最后0比3惨败给那不勒斯，球队不仅未能展现出欧冠冠军应有的统治力，甚至连基本的防守硬度都丢失殆尽。四场比赛丢掉十球，场均2.5个失球的数据，对于拥有世界第一中卫范戴克和巴西国门阿利松（彼时尚未完全回归）的球队而言，简直是天方夜谭。
问题的根源究竟在哪？从场面上看，防线的懈怠和不专注是罪魁祸首。赛后，有评论尖锐地指出，利物浦的防守球员，特别是后防线，在态度和状态上都远未达到比赛要求。无论是对阵塞维利亚时屡次被对手轻松传中抢点，还是对阵那不勒斯时对因西涅的放任不管，都显示出球员们身体和心理的双重疲惫。范戴克似乎也失去了往日的从容，他的搭档无论是马蒂普还是洛夫伦，都无法提供足够的保护。而两个边后卫阿诺德和罗伯逊在频繁参与进攻的同时，身后的空当也成为了对手重点打击的区域。这种攻守失衡的状况，在热身赛中因为体能的劣势被无限放大。
这种糟糕的状态甚至延续到了随后的正式比赛中。在社区盾杯对阵曼城的比赛中，利物浦再次丢球，最终在点球大战中失利。虽然在欧超杯中点球战胜切尔西夺冠，但比赛中球队再次暴露出防守不稳的问题，若非法比尼奥等球员的救险，冠军早已旁落。正如今夏的观察家所言，如果利物浦不能正视热身赛中暴露的防守顽疾，不能尽快找回上赛季那种密不透风的防守感觉，那么新赛季的争冠之路将会布满荆棘。毕竟，运气不会永远站在你这边，唯有稳固的防守，才是一支王者之师的立队之本。对于红军来说，警报已经拉响，留给克洛普调整的时间，真的不多了。
