对于西布罗姆维奇（West Bromwich Albion）的球迷来说，2020年7月22日的这个夜晚注定是无法入眠的。2019-2020赛季英冠联赛的大幕在这一天落下，他们的球队在收官战中以2:2战平了女王公园巡游者（Queens Park Rangers）。尽管没能在主场用一场胜利收官，但这并不妨碍“灯笼裤”的拥趸们涌入场内，开启盛大的升级狂欢。因为凭借这场平局拿到的1分，西布罗姆维奇最终以83分的积分锁定了英冠亚军，有惊无险地抢到了最后一张直接升入英超的门票，紧随冠军利兹联（Leeds United）之后，重返他们心心念念的顶级联赛舞台。
回顾整个赛季，西布朗的升级之路并非一帆风顺，甚至可以说是跌宕起伏。作为一支中资球队，他们在2018年从英超降级后，上赛季就曾杀入升级附加赛，可惜功亏一篑。本赛季在克罗地亚名帅斯拉文·比利奇（Slaven Bilic）的带领下，球队长期位居积分榜前列，一度握有近10分的领先优势。然而，赛季重启后，球队状态起伏不定，在最后几轮接连丢分，身后的布伦特福德（Brentford）则一路狂飙，将分差蚕食殆尽。
因此，这最后一轮与女王公园巡游者的比赛，成为了名副其实的“生死战”。比赛在山楂球场（The Hawthorns）进行，这里是大黄蜂西布朗的圣地。开场后，急于取胜的灯笼裤占据优势，但率先取得进球的却是客队。第34分钟，QPR的瑞安·曼宁（Ryan Manning）先下一城，让主场球迷惊出一身冷汗。好在上半场结束前，格雷迪·迪安加纳（Grady Diangana）挺身而出，用一记精彩的射门将比分扳平，稳住了军心。
易边再战，西布朗士气大振。第49分钟，卡勒姆·罗宾逊（Callum Robinson）的进球帮助球队反超了比分！2:1！这一刻，整个山楂球场都看到了直接升级的曙光。然而，足球的魅力就在于它的不可预测性。第61分钟，女王公园巡游者的年轻核心埃贝雷奇·埃泽（Eberechi Eze）用个人能力扳平比分，将比分改写为2:2。此时，另一块场地上，布伦特福德与巴恩斯利的比赛也进入了白热化。布伦特福德只需一个进球就能凭借净胜球优势超越西布朗，但顽强的巴恩斯利为了保级，在最后时刻绝杀了布伦特福德。
当终场哨声在山楂球场响起，比分定格在2:2。球员和教练组成员并不知道另一场比赛的结果，他们焦急地等待着，眼神中充满了不安与期待。从数据统计来看，西布朗全场占据绝对主动，拥有高达60%的控球率和116次进攻，射门次数也以15比2遥遥领先，但足球有时就是如此残酷，优势未必能转化为胜利。直到场边传来布伦特福德输球的消息，巨大的喜悦才瞬间爆发！球员们拥抱在一起，教练组振臂高呼，而看台上一直揪着心的近三万名球迷，终于可以将积蓄了90分钟的紧张情绪，尽情地宣泄出来。
这份喜悦，不仅仅是因为最后时刻的“死里逃生”，更是对球队一个赛季努力的最好回馈。尽管最后三轮不胜，尽管过程充满波折，但西布朗在整个46轮的长跑中，取得了22胜17平7负的稳定战绩，打进77球，是英冠攻击力最强的球队之一。此刻，所有的紧张和焦虑都化作了泪水与欢笑。球员们走向看台，向那些一整季都站在球队身后的第十二人们鼓掌致谢。
从天堂到地狱，再重回天堂，这就是足球最原始的滋味。对于西布罗姆维奇来说，这一夜的2:2，比一场酣畅淋漓的大胜更加刻骨铭心。他们用一场略带遗憾的平局，换来了一个无比圆满的结局。下赛季的英超，我们将再次看到这支身穿传统深蓝间条衫的老牌球队，在山楂球场，继续为荣誉而战。这一刻，整个西米德兰兹郡都沉浸在樱桃蓝白的海洋中，庆祝这支拥有超过140年历史的俱乐部，重回世界足坛的中心舞台。
