2020年的冬天对于热那亚球迷而言格外寒冷。12月21日，在球队客场0比2不敌升班马贝内文托后，热那亚俱乐部官方宣布了一个并不令人意外的决定：与仅仅执教了四个月的主帅罗兰多·马兰解除合同。彼时的热那亚在意甲前13轮比赛中仅收获1场胜利，积7分排名积分榜倒数第二位，只比垫底的克罗托内多出1分。这支拥有百年历史的老牌劲旅，再次陷入了换帅保级的循环之中。
时间回溯到2020年8月，当马兰接过热那亚教鞭时，他被俱乐部主席普雷兹奥西视为能带来“长期稳定”的合适人选。这位来自意大利的老帅此前在切沃、卡利亚里都有过不错的执教履历，擅长调教防守并挖掘年轻球员。上任之初，马兰确实给球队带来了一些新气象。在9月的首轮联赛中，热那亚4比1大胜升班马克罗托内，潘德夫的那记精彩吊射让球迷看到了赛季的希望，彼时的热那亚甚至创造了一项纪录：成为44年来意甲首支在首轮前10分钟内打进2球的球队。然而，谁也没有想到，这场胜利竟成了马兰时代在意甲联赛中的绝唱。
球队的命运在9月底急转直下。新冠疫情的爆发击垮了马兰精心搭建的战术体系。包括主力门将佩林在内的多名核心球员相继感染，导致全队训练停摆，比赛延期。当10月19日热那亚时隔三周重返赛场时，他们面对维罗纳只能以一套残阵出击。那场比赛，刚刚痊愈复出的佩林成为最忙碌的人，他用一次次神勇扑救力保球门不失，艰难地从客场带回一分。赛后马兰感慨道：“在经历了艰难的20天之后，上场比赛不是一件易事，队员们值得称赞。”尽管困难重重，但马兰依然努力维持着更衣室的团结，甚至在12月中旬战平领头羊AC米兰后，他欣慰地表示“球员们因为没能赢球而感到生气”，这种不甘心让他看到了球队的精神气。
竞技体育终究要靠成绩说话。数据显示，马兰在热那亚的15场执教中，仅取得3胜4平8负的战绩，胜率仅为20%，场均得分不足0.9分。尽管他得到了球员的尊重，但管理层已经失去了耐心。在马兰下课的消息传出后仅一天，热那亚就火速宣布了老熟人巴拉尔迪尼的上任，这是他第四次执教这支球队。有趣的是，巴拉尔迪尼接手时的积分和排名，与马兰离任时一模一样——又是熟悉的保级火线任务。马兰的离开是意甲那个赛季第二个下课的主教练，随后他执教比萨、布雷西亚的经历也难言成功，至今胜率依然不高。但对于热那亚这座意大利最大的港口城市来说，马兰留下的不仅仅是糟糕的战绩，还有在那段新冠疫情肆虐的特殊时期，他与球队共同面对困境的坚守。那些佩林高接低挡的画面，那些在圣保罗球场与强敌抗衡的夜晚，都已凝结成黑白相间的光影，留在了费拉里斯球场的记忆中。
