2018年12月的曼彻斯特，冬雨淅沥，寒意彻骨。对于何塞·穆里尼奥而言，他在曼联的这段旅程，以一种极具戏剧性的方式画上了句号。那个被称为“穆三年”的魔咒，似乎从未失手，这一次同样精准地击中了这位葡萄牙名帅。从洛瑞酒店的常住套间到卡灵顿训练基地的帅位，一切都结束得太快。他被通知离任，然后收拾行囊，在众人的注视下，留下了那个孤独的背影。
穆里尼奥的下课并非毫无征兆，却又来得如此突然 。就在当天上午，当他驱车前往卡灵顿基地时，原计划仍是带队训练。然而，等待他的却是曼联CEO伍德沃德的一纸解约通知 。双方的关系在过去几个月里早已降到了冰点，尤其是在夏季转会的引援问题上，伍德沃德拒绝为29岁的博阿滕或阿尔德韦雷尔德支付高额转会费，这让穆里尼奥感到孤立无援 。两个小时后，这位55岁的葡萄牙人便回到了过去两年半的“家”——洛瑞酒店，开始收拾行李。
这座位于曼彻斯特索尔福德的五星级酒店，是穆里尼奥执教曼联两年半以来的固定住所。他没有像其他教练那样在本地购房，而是选择住在这里每晚600英镑的豪华套房。据媒体计算，他为此支付了高达71.6万英镑（约合人民币622万元）的房费 。这似乎从侧面印证了他与这座城市之间始终存在的疏离感。离别的最后，他将一瓶珍藏的红酒送给了酒店的大厨，以此作为在这座城市生活的最后道别 。
回顾穆里尼奥在曼联的执教生涯，他并非毫无建树。2016年夏天上任后，他首个赛季就带队赢得了社区盾杯、联赛杯和欧联杯，成为曼联队史首位执教首赛季就赢得重要赛事冠军的主教练 。第二个赛季，他们拿到了英超亚军，这也是后弗格森时代曼联获得的最高联赛排名 。然而，他与核心球员博格巴的矛盾贯穿始终，他将法国人称为“病毒”，并剥夺其副队长职务，使得更衣室彻底分裂 。最终支持他的球员只剩下马蒂奇、卢卡库、阿什利·扬和费莱尼寥寥数人，在离任时也只有这四人向他告别 。
压垮骆驼的最后一根稻草，是12月16日那场溃不成军的“双红会”。在安菲尔德，曼联被死敌利物浦狂射36脚，以1比3惨败 。17轮联赛过后，曼联仅积26分，排名第六，这是英超时代曼联同期的最差战绩，甚至落后榜首的利物浦多达19分 。在进攻端，他的曼联场均仅进1.62球，甚至还不如大卫·莫耶斯时代的场均1.65球 。防守端更是形同虚设，丢球数高达29粒，沦为保级队水平。一代“狂人”的战术似乎被时代的高速节奏所抛弃，他的大巴车在利物浦的高速冲击下支离破碎 。
离开曼彻斯特后，穆里尼奥返回了伦敦的家中。几天后，他被记者拍到在巴特西公园附近散步，一身休闲装，戴着棒球帽，看起来心情已经调适得不错。但当记者问及曼联时，他礼貌地拒绝回答：“我没什么可说的，再见。” 他的身边人透露，他将在伦敦和家人一起过完圣诞节，然后再决定自己的未来 。虽然这次下课是其执教生涯最狼狈的一次，但关于他的未来，传闻从未停止。皇马、国际米兰甚至本菲卡都与他的名字联系在了一起 。毕竟，他依然是那个拿过两个欧冠、在四个不同国家都夺得过联赛冠军的“特殊的一个”。
穆里尼奥的离开，留下的不仅仅是一个联赛第六的烂摊子。在他身后，曼联名宿弗格森爵士其实早就对球队的现状感到担忧，早在欧冠被塞维利亚淘汰后就曾暗示“有些事情需要改变” 。而现在，改变才刚刚开始。临时主帅索尔斯克亚走马上任，试图重现“娃娃脸杀手”的奇迹。但对于穆里尼奥来说，这不过是他传奇执教生涯中的又一篇章。那个在波尔图巨龙球场一跪成名、在斯坦福桥君临天下、在梅阿查缔造三冠王的狂人，能否在未来再次证明自己？曼彻斯特的雨还在下，但故事的笔，已经交还给了时间。
