2020年注定是不平凡的一年，当九月的伦敦天空飘起细雨，空无一人的塞尔赫斯特公园球场却依旧为足球而燃。2020/21赛季英超联赛的大幕就此拉开，水晶宫与南安普顿这对老对手在首轮狭路相逢。在这个因疫情而显得格外寂静的午后，没有了往昔震耳欲聋的欢呼与呐喊，球员们的每一次触球、每一次拼抢，甚至是场边教练的每一次嘶吼，都被清晰地放大。然而，这并没有削弱比赛的激烈程度，反而为这场伦敦南部德比增添了几分决绝与肃杀之气。这是一场关于坚韧、关于新规、关于明星球员个人能力的较量。
比赛开始后，坐镇主场的水晶宫并未因多名后防核心缺阵而畏首畏尾。老帅霍奇森的球队战术明确，那就是利用扎哈和汤森的速度，在稳固防守的基础上进行快速反击。赛前并不被看好的他们，反而成为了率先发难的一方。第13分钟，场上僵局被一次精妙的配合打破。安德罗斯·汤森在右路送出一记落点极佳的挑传，皮球划破长空，准确地找到了禁区左侧的威尔弗里德·扎哈。这位科特迪瓦球星不等皮球落地，直接迎球左脚凌空扫射，皮球像一枚被精确制导的导弹，呼啸着飞入球门死角。这粒精彩绝伦的进球，不仅让南安普顿门将麦卡锡望球兴叹，也点燃了所有屏幕前水晶宫球迷的热情。这是扎哈个人能力的完美展现，也是水晶宫在艰难局面下打出的一记重拳。
比分落后的南安普顿并未慌乱，哈森许特尔的球队逐渐掌控了场上的局势，他们的传控打法开始发挥威力。整个上半场，南安普顿的控球率高达七成，完全压制了主队。然而，面对水晶宫众志成城的防线，以及门将瓜伊塔的高接低挡，圣徒的进攻屡屡无功而返。因斯和亚当斯的锋线组合虽然跑位灵活，但在斯科特·丹恩和库亚特组成的临时中卫搭档面前，始终难以找到致命的破门良机。水晶宫带着一球的领先优势回到了更衣室，尽管场面被动，但他们的战术执行力和防守韧性值得称赞。
下半场易边再战，比赛的戏剧性在第五十分钟达到了高潮。南安普顿右后卫凯尔·沃克-彼得斯在拼抢中抬脚过高，踢到了水晶宫小将米切尔的头部。当值主裁判乔纳森·莫斯第一时间果断出示红牌，将沃克-彼得斯罚下。然而，在视频助理裁判的提示下，莫斯决定亲自到场边观看回放。这一刻，全场仿佛都凝固了。在仔细审视了事发经过后，莫斯做出了一个惊人的决定——他推翻了自己的原判，将红牌改为了黄牌。这次判罚成为了本场比赛的转折点，也是英超新赛季首次充分运用场边回放监视器纠正重大判罚的经典案例。虽然南安普顿逃过一劫，但这次风波无疑打乱了比赛的节奏，也让水晶宫的球员们更加众志成城。
逃过红牌劫的南安普顿随后发起了潮水般的攻势，他们渴望在客场带走积分。第81分钟，又是扎哈，他接后场长传单刀赴会，冷静推射破网，那一刻，整个教练席都准备欢庆胜利。但边裁的旗帜却无情举起，VAR再次介入，确认了这次越位在毫厘之间，进球无效。扎哈的梅开二度好梦破碎，比分依旧定格在1:0。错失良机的水晶宫在最后时刻经受了严峻的考验。伤停补时阶段，南安普顿的英格兰国脚丹尼·因斯在门前获得绝佳机会，他的强力头槌直奔球门，眼看就要扳平比分。
就在这千钧一发之际，水晶宫门将比森特·瓜伊塔挺身而出。他展现出了犹如八爪鱼般的敏捷反应，用一个不可思议的侧扑，将因斯近在咫尺的头球攻门拒之门外。这次神扑，也彻底浇灭了南安普顿反扑的希望。随着主裁判的一声长哨，比分最终定格在1:0。水晶宫在人员不整、场面被动的情况下，凭借着扎哈的天才一击和瓜伊塔的终场神扑，顽强地拿下了新赛季的开门红。这场比赛，水晶宫向世人展示了何为团队精神和坚韧的防守。而南安普顿虽然空有七成以上的控球率和更多的射门机会，却始终无法叩开对手的城门，只能无奈地吞下失利的苦果。这场空场进行的首轮比赛，以这样一种充满故事性的方式，宣告了英超联赛的强势回归。
