北京时间2020年3月22日凌晨，世界足坛笼罩在一片哀伤之中。皇家马德里俱乐部官方发布讣告，前主席洛伦索·桑斯因感染新冠肺炎，经全力抢救无效，在马德里不幸逝世，享年76岁 。这位在世纪之交带领“白衣军团”重登欧洲之巅的掌舵者，最终未能战胜病魔，他的离去让这个被疫情阴霾笼罩的春天更显悲凉。
桑斯的离世，对于整个皇马大家庭乃至西班牙足坛都是一记沉重的打击。据其子费尔南多透露，父亲在生命最后时刻依然保持着令人尊敬的品格。最初出现症状时，桑斯为了不给当时已经压力巨大的医疗系统增添负担，选择居家治疗，直到高烧持续八天、呼吸极度困难时才被送入医院 。入院后，他被确诊感染新冠病毒，并迅速出现双肺感染和肾衰竭 。皇马官方在声明中沉痛写道：“今天，所有皇马人都在哀悼，他将他一生最大的热情献给了皇马 。”
时间回溯到1995年，当桑斯接替门多萨成为皇马主席时，这支豪门正处在巴萨“梦一队”的压制之下，甚至在欧洲赛场上已沉寂许久。这位出生于马德里贫寒家庭、曾在印刷厂当过工人的硬汉，展现出了非凡的魄力 。他深知球队需要进行彻底的阵容重组，于是在1996年夏天，桑斯力主引进了罗伯特·卡洛斯、苏克、米贾托维奇、西多夫等一众天才，与队内的劳尔、耶罗、雷东多组成了完美的拼图 。随后他请来铁血教头卡佩罗，这支全新的皇马立刻在1996-1997赛季力压拥有罗纳尔多的巴萨，夺回了西甲联赛冠军。
然而，真正让桑斯载入皇马史册的，是他对欧洲冠军杯的执着。皇马虽然是这项赛事的奠基者，但距离上次夺冠已经过去了漫长的32年。1998年5月20日，在阿姆斯特丹竞技场，桑斯治下的皇马在并不被看好的情况下，凭借米贾托维奇的进球，1比0击败了拥有齐达内和皮耶罗的顶级豪门尤文图斯 。那一刻的喜悦与希望，被所有马德里主义者铭记 。两年后的2000年，皇马在巴黎法兰西大球场3比0完胜瓦伦西亚，再次捧起大耳朵杯，那是俱乐部历史上第八座欧冠奖杯。正是这两个欧冠冠军，为皇马获评“20世纪最佳俱乐部”增添了最重的砝码 。
在桑斯担任主席的五年间，他不仅是球队的经营者，更是球员们的“家长”。1998年的欧冠功臣米贾托维奇在得知桑斯去世的消息后悲痛欲绝，称在自己心中桑斯犹如父亲一般，他的离去意味着“一位划时代的俱乐部主席”从此离开 。指环王劳尔也在社交媒体上深情写道：“桑斯主席安息，我们永远不忘你。” 就连死敌巴塞罗那俱乐部也官方发文，对桑斯的离世表示哀悼，展现了超越 rivalry 的尊重 。
虽然桑斯在2000年的主席竞选中意外败给了弗洛伦蒂诺，但他留下的遗产无比丰厚。他不仅引进了球星，更敢于在1999-2000赛季中途任命博斯克，并果断启用了年仅18岁的卡西利亚斯，为皇马未来十几年的辉煌奠定了基础 。没有桑斯在任内的两次欧冠登顶，就不可能有后来“银河战舰”在全球范围内的商业成功。他的继任者弗洛伦蒂诺在悼念中也承认：“在桑斯担任皇马主席的5年时间里，皇马在欧洲重新变得伟大，这让很多球迷终生难忘。”
桑斯的一生充满了传奇色彩，他曾因涉嫌伪造支票在阿根廷被捕，晚年也经历过财务危机 。但在足球的世界里，他留给皇马的是两座沉甸甸的欧冠奖杯和一段32年后重返巅峰的永恒记忆。2020年的那个三月，新冠病毒无情地带走了这位老人，但他作为白衣军团复兴奠基人的名字，将永远镌刻在伯纳乌的荣誉长廊中，与那些欧冠荣耀同在。
