2020年的秋天对于托特纳姆热刺而言，注定是一段充满挑战与希望的征途。在新冠疫情导致赛程全面压缩的特殊背景下，穆里尼奥的球队面临着史无前例的密集赛程考验。9月24日，在位于英国恩菲尔德的训练基地热刺大道上，白百合军团正在进行最后一次关键合练，全力备战即将于次日凌晨客场挑战北马其顿劲旅舒肯迪捷（又称斯肯迪亚）的欧联杯资格赛第三轮较量。这不仅仅是一场普通的资格赛，更是通往新赛季欧战正赛的生死关口——由于资格赛改制为单场淘汰制，任何闪失都将意味着整个赛季欧战梦想的提前破灭 。
照片中的热刺将士们神情专注，丝毫不敢懈怠。就在三天前，他们刚刚在英超联赛中凭借孙兴慜的大四喜和凯恩的进球，以5-2的比分横扫南安普顿，状态正佳 。然而，喜悦总是短暂的，摆在眼前的现实是残酷的“22天9战”魔鬼赛程 。穆里尼奥深知，在必须赢球的欧战赛场和紧随其后的联赛压力之间找到平衡，是他作为主帅必须解开的难题。训练场上，从皇马正式加盟的新援左后卫雷吉隆正在积极融入体系，他的出现有望为热刺的边路攻防带来新的活力 。
本次备战还有一个引人注目的焦点，那便是此前连续两场无缘大名单的德勒·阿里的回归。在媒体疯传其可能离队的流言蜚语中，穆里尼奥在赛前新闻发布会上确认阿里将会随队出征，并“获得证明自己的机会” 。训练图中的阿里显得格外卖力，无论是抢圈中的积极拼抢，还是分组对抗里的不惜体能的奔跑，他都试图用行动抓住这根可能改变命运的稻草。与他同场竞技的坦甘加也伤愈复出，这给后防线的人员轮换提供了更多选择 。另一边，门将位置上也出现了乔·哈特的身影，这位经验丰富的英格兰前国门极有可能在这类杯赛中首发，以分担队长洛里的压力 。
对于穆里尼奥来说，这场比赛的意义远不止于晋级。球队在上一轮资格赛中直到对手被罚下两人后，才依靠恩东贝莱的绝杀艰难逆转普罗夫迪夫火车头，暴露了球队在破密集防守时的乏力 。面对实力远逊于自己的舒肯迪捷，对手极有可能摆出铁桶阵。如何在轮换部分主力（如贝尔温、小卢卡斯可能首发，凯恩、孙兴慜待命）的情况下，依然保持进攻的犀利度，是狂人需要解决的战术核心 。训练中，他不断叫停比赛，亲自向本·戴维斯和奥利耶这两位助攻能力备受争议的边后卫面授机宜，试图挖掘出边路进攻的最大潜力。
回看当时的背景，2020年的特殊环境让每一场欧战都充满了未知数。舒肯迪捷作为北马其顿联赛的劲旅，已经连续闯过两关，士气正盛 。而热刺虽然纸面实力碾压对手，但旅途奔波与紧密赛程是最大的敌人。所幸，英联杯的延期让球队避免了三日两赛的极端消耗 。图片中，霍伊别尔与阿尔德韦雷尔德领衔的防线正在经受定位球防守的专项训练，显然教练组已经做好了应对各种困难的准备。最终，历史证明了这次精心备战的价值——在随后的比赛中，热刺凭借孙兴慜的一射两传和凯恩的进球，以3-1稳稳拿下对手，成功闯入附加赛 。这些定格的训练瞬间，正是那段特殊时期里，热刺全队上下为梦想拼搏、为荣誉而战的最好见证。
