北京时间2020年1月7日凌晨，英格兰足总杯第三轮的一场焦点战役在酋长球场落下帷幕。面对“疯子”贝尔萨麾下的英冠领头羊利兹联，阿森纳经历了一场令人窒息的考验。上半场被全面压制的枪手，凭借门将达米安·马丁内斯的高接抵挡力保城门不失；下半场他们如梦方醒，由小将纳尔逊一击制胜，最终以1-0的比分惊险晋级32强。这场比赛不仅是技战术的博弈，更是意志力的较量，完美诠释了杯赛足球的魅力。
比赛开始前，恐怕很少有人能预料到场面会如此一边倒。阿森纳刚刚在联赛中战胜曼联，士气正盛，而对手利兹联毕竟只是英冠球队。然而从哨声吹响的第一刻起，利兹联就用近乎疯狂的奔跑和逼抢，让主场作战的枪手们措手不及。他们流畅的一脚传递和凶狠的局部围抢，完全掌控了比赛节奏。整个上半场，利兹联的射门次数高达15次，而阿森纳仅有3次，控球率也远远落后。阿尔特塔的球队仿佛被打回了埃梅里时代，中场完全失势，传球失误频频，场面一度极其被动。
利兹联的攻势一浪高过一浪。第15分钟，他们打出了一次精妙绝伦的团队配合，前锋巴姆福德在禁区右侧接应直塞，面对三名防守球员的封堵，依然完成了一记势大力沉的劲射，皮球“砰”地一声狠狠砸在横梁上弹回场内，整个酋长球场瞬间鸦雀无声。此后，阿利奥斯基的左路内切射门滑门而出，哈里森的远射也颇具威胁。若不是首发门将达米安·马丁内斯表现神勇，高接低挡，多次化解了对方的必进球，阿森纳的球门恐怕早已失守。可以说，正是马丁内斯的出色发挥，为阿森纳下半场的逆转保留了希望的火种。
易边再战，更衣室里显然经历了“疾风骤雨”。据赛后拉卡泽特透露，主教练阿尔特塔在中场休息时罕见地发火，怒吼了全体队员。这通咆哮迅速唤醒了沉睡的枪手。下半场开场仅5分钟，阿森纳就险些改写比分——拉卡泽特主罚的禁区前沿任意球划出一道美妙的弧线，却“哐”地一声再次击中了横梁，利兹联的球门在本场比赛中第二次“救险”。两分钟后，拉卡泽特在禁区内的低射又被对方年轻门将梅斯里耶扑出，阿森纳的攻势一浪高过一浪，与上半场判若两队。
持续的进攻终于在第55分钟收到了回报。阿森纳打出快速反击，尼古拉·佩佩在右路衔枚疾走，突破后巧妙分球给插上的拉卡泽特。拉卡泽特在禁区右侧不停球直接低传中路，皮球碰到了回防的阿利奥斯基发生折射，鬼使神差地滚到了小将纳尔逊的脚下。这位英格兰新星自然不会放过这份“大礼”，他在小禁区内冷静捅射，皮球被门将扑了一下后依然滚入网窝。1-0！整个酋长球场瞬间沸腾，这粒有些幸运的进球，是对阿森纳下半场狂攻的最好奖赏。
此后的比赛，领先后的阿森纳踢得更加从容，而利兹联尽管全力反扑，却难以再创造出上半场那样的绝对机会。阿森纳的防线在下半场众志成城，没有再给对手任何机会。最终，1-0的比分保持到了终场。这场比赛对于阿森纳来说，过程远比结果艰难。它像是一场及时雨，浇醒了可能刚取得一场胜利就有些飘飘然的枪手将士们。阿尔特塔在赛后也承认，上半场的比赛过程“就像看牙医一样令人难受”，但球队在下半场展现出的韧性和斗志，正是他所希望看到的。这场惊险的胜利，也让枪手名宿伊恩·赖特看到了争冠的希望，他认为足总杯是阿森纳本赛季最有希望染指的奖杯，而这样在逆境中成长的比赛，将极大巩固球队的信心和磨合。带着这场来之不易的胜利，阿森纳成功晋级足总杯第四轮，等待着他们的将是下一个挑战。
