北京时间2021年11月27日凌晨，瑞士苏黎世的欧足联总部气氛凝重，2022年卡塔尔世界杯欧洲区预选赛附加赛的抽签仪式在这里举行。当抽签嘉宾、葡萄牙名宿蒂亚戈·门德斯的手将一支支球队送入C组时，全世界球迷的心都揪了起来——新科欧洲杯冠军意大利队与2016年欧洲杯冠军葡萄牙队被抽到了同一个小组。这意味着一道无解的“残酷单选题”就此诞生：即便两队都能顺利通过半决赛，他们也将在决赛中殊死搏斗，争夺唯一一张通往卡塔尔的门票。C罗那可能最后一次的世界杯之梦，与意大利足球的复兴希望，注定要在明年三月的两场生死战后，熄灭其中一个 。
根据抽签规则，12支参加附加赛的球队被分为3组，每组4队进行单场淘汰赛，必须连胜两场才能拿到世界杯门票 。葡萄牙、苏格兰、意大利、俄罗斯、瑞典、威尔士作为成绩较好的6个小组第二被列为种子队，在半决赛中拥有主场优势 。最终的抽签结果形成了三个决战方阵：A组由苏格兰、乌克兰、威尔士和奥地利组成；B组则是俄罗斯、波兰、瑞典与捷克四强厮杀；而最引人瞩目的C组，则汇聚了意大利、北马其顿、葡萄牙和土耳其。其中，葡萄牙与土耳其、意大利与北马其顿的半决赛胜者，将在决赛中展开终极对决 。
这个抽签结果对于球迷而言，无疑是“最糟糕的剧本”。意大利队作为2021年欧洲杯的王者，带着流畅的攻势足球和坚韧的防守体系，本应是世界杯的夺冠热门之一，却因为在世预赛小组赛中两次被瑞士逼平，尤其是若日尼奥罚丢关键点球，导致最终以2分之差屈居小组第二，不得不踏上凶险的附加赛之路 。而葡萄牙队同样命运多舛，他们在小组赛最后一轮坐镇主场迎战塞尔维亚，只要打平即可直接出线，却在最后时刻被绝杀，将到手的直通票拱手让人 。两队在欧洲杯舞台上总共拿过4次冠军，如今却要在附加赛的修罗场里“自相残杀”，这戏剧性的一幕让无数球迷唏嘘不已。
当然，在谈论这场可能到来的“意葡决战”之前，两队必须先跨过半决赛的关卡。葡萄牙队的对手是拥有“黑马”成色的土耳其队，虽然纸面实力占优，但土耳其人顽强的斗志和出色的身体素质从来都不好对付 。葡萄牙老帅桑托斯在抽签后表现得非常谨慎，他表示：“现在谈论意大利还为时尚早，我们必须先专注于土耳其这个强大的对手。当然，我对于最终带队晋级世界杯有十足的信心。” 历史上，葡萄牙曾三次参加大赛附加赛，全部成功晋级，这或许是他们心理上的一大优势 。
另一边，意大利队的对手是北马其顿，这支球队虽然在名气上不如意大利，但绝非鱼腩。他们在预选赛中曾爆冷击败过德国队，拥有强大的韧性和反击能力 。对于意大利主帅曼奇尼来说，这是一个既不幸又幸运的抽签。不幸的是与葡萄牙同区，幸运的是至少半决赛对手相对较弱，可以让球队有更多调整空间。曼奇尼坦言：“这个抽签结果对我们来说太困难了，但如果我们想证明自己是支强队，就必须击败所有对手。避开葡萄牙？不，如果我们想晋级，就必须做好战胜任何人的准备。” 大数据预测也显示，葡萄牙的出线几率高达51%，而意大利仅为35% 。
这场抽签不仅决定了C罗与意大利“玄冥二老”（基耶利尼和博努奇）等老将的命运，也让其他小组充满了看点。在B组，波兰队的莱万多夫斯基和瑞典队的伊布拉希莫维奇，两位世界顶级前锋同样面临着只有一人能晋级世界杯的残酷现实 。而在A组，威尔士的贝尔、奥地利的阿拉巴等球星，也必须为仅剩的名额奋力一搏。相比之下，C组的惨烈程度无疑是最高的，毕竟这里拥有两支总计身价超过14亿欧元的顶级强队 。
根据赛程安排，欧洲区附加赛的半决赛将于2022年3月24日打响，决赛则在3月29日进行 。这意味着，在明年春天的国际比赛日，全世界的目光都将聚焦在这些一场定生死的战役上。无论是葡萄牙的黄金一代，还是意大利的欧洲杯冠军班底，都必须在这短短一周内拿出置之死地而后生的勇气。究竟是C罗带领葡萄牙连续第四次从附加赛突围，还是意大利时隔八年重返世界杯舞台？这张万众期待的卡塔尔门票，注定要沾满传奇的泪水。
