2021年2月26日凌晨的圣西罗球场，笼罩在亚平宁早春的湿冷空气中。对于AC米兰球迷而言，这又是一个心绪难平的夜晚。在欧联杯1/16决赛次回合的较量中，红黑军团主场迎战塞尔维亚劲旅贝尔格莱德红星。首回合双方战成2比2，这使得次回合的每一分钟都充满了悬念。最终，比分牌定格在1比1，米兰凭借宝贵的客场进球优势惊险晋级十六强。然而，这场比赛的进程远比比分所显示的更为跌宕起伏，也更为艰难。
比赛伊始，米兰便展现出志在必得的姿态。开场仅仅6分钟，场上风云突变。克鲁尼奇在禁区内的劲射击中了红星队戈贝季奇的手臂，当值主裁判在亲自回看VAR后果断判罚点球。这一幕瞬间点燃了圣西罗的激情，也拉开了双方激烈博弈的序幕。站在十二码前的凯西显得异常冷静，他骗过对方门将博扬，轻松将球送入网窝，1比0！这是凯西本赛季各项赛事的第8粒进球，创造了他个人意大利生涯的单赛季进球纪录。进球后的他将进球献给不久前不幸去世的亚特兰大中场威利-塔比，温情的一幕也感动了全场。
然而，领先的喜悦并未持续太久。被逼入绝境的红星队展现出了极强的韧性与攻击力。他们如同被激怒的巴尔干雄鹰，迅速组织起潮水般的反扑。第19分钟，红星队一度将球捅入米兰球门，但裁判认定其队友潘科夫手球在先，进球无效。仅仅几分钟后，红星队又险些利用任意球机会扳平比分，本-纳布汉的射门重重地砸在横梁上弹出，圣西罗的球迷惊出一身冷汗。但该来的终究会来，第24分钟，红星队打出精妙配合，伊万尼奇送出致命直塞，本-纳布汉心领神会，突入禁区左侧，面对米兰后卫罗马尼奥利的防守，他果断起左脚劲射，皮如出膛炮弹般直挂远角，多纳鲁马鞭长莫及，1比1！总比分变成3比3，客场进球的天平开始向红星队倾斜。
易边再战，皮奥利果断换上伊布和雷比奇，试图加强进攻。伊布的登场确实为米兰前场带来了更多的支点和威胁，他的一次头球摆渡险些助攻雷比奇破门。但红星队的反击依然犀利，他们的每一次快速推进都足以让米兰的防线心惊肉跳。第68分钟，红星队几乎上演绝杀，桑诺戈在小禁区线上的凌空扫射被状态神勇的多纳鲁马在门线上不可思议地单掌封出！这次世界级的扑救，成为了比赛的转折点。逃过一劫的米兰随后迎来转机，第70分钟，此前已有黄牌在身的戈贝季奇背后放倒恰尔汗奥卢，主裁判毫不留情地出示第二张黄牌将其罚下，红星队被迫以十人应战。
多打一人的米兰此后全力围攻，并在第74分钟由萨勒马科尔斯打入一球，然而VAR再次介入，判定助攻的伊布越位在先，进球无效。最终，在经历了90多分钟的鏖战后，1比1的比分保持到了终场。总比分3比3，AC米兰凭借首回合在客场取得的两个宝贵进球，惊险地淘汰了贝尔格莱德红星，晋级欧联杯16强。尽管成功晋级，但连续4场不胜的尴尬纪录，以及比赛过程中暴露出的种种问题，无疑为球队的前景蒙上了一层阴影。
此役，贝尔格莱德红星队虽然未能最终晋级，但他们的表现赢得了所有人的尊重，尤其是边锋本-纳布汉，他不仅打入扳平一球，还多次制造威胁，赛后获评全场最高的7.7分，实至名归。而米兰这边，除了凯西的点球和多纳鲁马的神扑外，整体表现难以令人信服。这场艰难的胜利，是红黑军团赛季的一个缩影——在希望与挣扎中交替前行。他们拿到了继续留在欧战赛场的门票，但若要走得更远，需要解决的问题显然还有很多。
晋级的结果固然值得欣喜，但过程却充满了苦涩与警示。从2比2到3比3，米兰依靠的仅仅是规则上的微弱优势。正如赛后技术统计所显示的，米兰全场控球率占优，但在创造绝对机会上并未与对手拉开差距。对于志在重塑辉煌的红黑军团而言，这样踉跄的前行姿态，显然无法满足球迷们挑剔的目光。十六强战就在眼前，若不能及时调整状态、找回胜利的感觉，那么本赛季的欧战之旅，或许也将在下一个十字路口戛然而止。
