北京时间2021年10月12日凌晨，2022年卡塔尔世界杯欧洲区预选赛H组第8轮迎来一场焦点战役。在克罗地亚奥西耶克的城市花园球场，世界杯亚军克罗地亚队坐镇主场，迎战来访的斯洛伐克队。这场比赛充满了戏剧性的转折，最终双方以2-2的比分握手言和。格子军团在小组出线的关键道路上艰难拿下一分，而队长莫德里奇用一记精彩的任意球再次扮演了国家英雄的角色。
比赛的开局对主队并不友好。第20分钟，场上风云突变，斯洛伐克获得前场右侧定位球机会，经验丰富的中超旧将哈姆西克主罚，他开出一记精妙的弧线球至禁区，前锋施兰茨犹如神兵天降，在小禁区后点强力头槌攻门，皮球应声入网，0-1，斯洛伐克在客场取得梦幻开局。然而，克罗地亚人并未慌乱，他们迅速组织起有效反击。仅仅5分钟后，第25分钟，队长莫德里奇挺身而出，他主罚的左侧角球精准地找到了埋伏在门前的克拉马里奇，后者高高跃起，以一记有力的头球接力攻破了斯洛伐克的大门，将比分迅速扳为1-1平。
就在上半场即将结束之际，顽强的斯洛伐克队再度发难。第45分钟，斯洛伐克打出快速反击，阿尔马西在右路突破后横传门前，后点包抄的哈拉斯林轻松停球后低射破门，斯洛伐克队在上半场尾声阶段再次取得领先，比分变为1-2。上半场补时阶段，克罗地亚险些再度扳平，可惜克拉马里奇的射门击中立柱弹出，克罗地亚只能带着一球落后的劣势进入更衣室。
下半场比赛，背水一战的克罗地亚队发起了潮水般的攻势，将斯洛伐克队牢牢压制在半场。斯洛伐克门将罗达克表现出色，多次高接低挡，力保球门不失。然而，当比赛进行到第71分钟时，那个注定要载入史册的男人再次出现。克罗地亚获得了一个位置极佳的大禁区前沿任意球机会。队长莫德里奇站在球前，他深吸一口气，随后右脚射门。皮球带着微妙的旋转飞向人墙，令人意想不到的是，皮球竟然奇迹般地从斯洛伐克人墙中什克里尼亚尔和阿尔马西两人身体之间的狭窄缝隙中穿过，并擦着什克里尼亚尔的身体发生了轻微变线，弹入网窝！门将罗达克视线受阻，只能目送皮球入网。2-2！魔笛用一记充满智慧和运气的任意球，再次将球队从失利的悬崖边拉了回来。
此后的比赛，克罗地亚队士气大振，继续猛攻。第83分钟，替补登场的弗拉西奇曾将球送入网窝，但VAR视频助理裁判介入后，判定其越位在先，进球无效。最终，克罗地亚在主场与斯洛伐克2-2战平。这场比赛的过程一波三折，充分展现了足球比赛的魅力。克罗地亚队虽然未能全取三分，但球队在两度落后的情况下两度扳平，展现了世界亚军强大的韧性和永不放弃的精神。
此役战罢，H组的出线形势变得更加复杂。由于同组另一场比赛中俄罗斯队获胜，克罗地亚队在积分榜上被俄罗斯反超，跌至小组第二。虽然这场平局稍显遗憾，但克罗地亚将出线的主动权依然掌握在自己手中。在11月的最后两轮比赛中，他们将先客场挑战马耳他，随后在主场迎来与俄罗斯的终极决战。届时，那场比赛很可能将直接决定谁能以小组第一的身份昂首挺进卡塔尔世界杯。对于球迷而言，这场比赛留下的不仅是2-2的比分，更是莫德里奇那记充满传奇色彩的任意球，以及格子军团逆境中顽强拼搏的动人画面。
