北京时间2019年6月25日清晨，巴西贝洛霍里桑特的米内罗球场见证了一场令人扼腕叹息的较量。年轻蓝武士日本队迎来了美洲杯小组赛末轮的生死战，对手是实力不俗的厄瓜多尔。最终，在这场必须取胜才能掌握出线主动权的对决中，双方鏖战90分钟以1比1握手言和。由于同分比较净胜球处于劣势，日本队与对手厄瓜多尔携手告别了本届美洲杯的舞台 。
此役对于旨在练兵的日本队而言意义非凡。在美洲杯的赛场上，这支以年轻球员为主的球队展现了不俗的技术功底，但大赛经验的匮乏也在关键时刻显现。比赛开始后，日本队并未畏手畏脚，反而通过流畅的传控与对手周旋。上半场第15分钟，场上僵局被打破。日本队前场打出精妙配合，中岛翔哉送出直塞，老将冈崎慎司反越位前插形成单刀之势，厄瓜多尔门将多明戈斯出击到大禁区线解围却未能踢远，皮球鬼使神差地落到了中岛翔哉脚下，后者机警地推射空门。虽然边裁第一时刻举旗示意越位，但经过VAR核实后，主裁判改判进球有效，日本队取得了1比0的宝贵领先 。
领先后的日本队士气大振，试图乘胜追击。然而，厄瓜多尔凭借其强悍的身体素质和“高原之魔”的韧性很快稳住阵脚。日本队门将川岛永嗣的一次传球失误险些送给对手大礼，好在恩纳·瓦伦西亚的射门绵软无力被没收 。但厄瓜多尔的攻势一浪高过一浪，终于在第36分钟收到成效。厄瓜多尔在右路起高球传中，禁区内阿尔博莱达的小角度抽射被川岛永嗣奋勇扑出，但机警的梅纳如同幽灵般出现在小禁区内，轻松推射空门得手，将比分扳平为1比1 。半场战罢，双方重回同一起跑线。
下半场易边再战，比赛进入了白热化阶段。日本队的“00后”天才久保建英逐渐开始展现他的天赋。第37分钟，他就在禁区右侧完成了一脚极具威胁的兜射，迫使厄瓜多尔门将做出精彩扑救 。随后，中岛翔哉也尝试了一脚技惊四座的挑射，可惜稍稍高出横梁。厄瓜多尔同样不乏机会，他们的反击简单直接，屡次利用边路传中制造威胁。第62分钟，替补上场的普雷西亚多头球攻门顶偏，惊出日本队一身冷汗 。双方在场上的每一次拼抢都关乎最终的出线命运，紧张的气氛弥漫在整个米内罗球场。
随着比赛时间一分一秒流逝，平局意味着两队正一步步走向共同出局的深渊。日本队主帅调兵遣将，上田绮世、前田大然等生力军披挂上阵，发起了最后的狂攻。第86分钟，久保建英禁区前沿巧妙斜塞，中岛翔哉得球晃开角度后小角度低射，但角度过正被门将没收 。第90分钟，日本队打出快速反击，久保建英的直塞找到前田大然，后者的推射被扑出，上田绮世跟进的补射竟然打高，日本队错失了绝佳的逆转机会。就在所有人都以为比赛将以平局收场时，奇迹在伤停补时最后一刻几乎上演。
第94分钟，日本队在厄瓜多尔禁区内形成连续攻门，一片混战中，久保建英在禁区左侧得球后果断小角度推射，皮球应声入网！这一刻，场边的日本替补席沸腾了，他们以为这是绝杀的英雄时刻。然而，边裁的旗帜再次举起，主裁判经过VAR视频助理裁判的长时间确认后，最终判定久保建英越位在先，进球无效 。从天堂到地狱，只在短短几分钟之间。随着这声残酷的哨响，1比1的比分维持到了终场。
终场哨响，米内罗球场的记分牌定格在1比1。日本队三场小组赛两平一负积2分，与B组的第三名巴拉圭同分，但因净胜球劣势（日本-4，巴拉圭-1）遗憾地被挡在了八强门外 。这是日本队时隔20年再次参加美洲杯，虽然依然未能打破亚洲球队在这项古老赛事中不胜且不出线的魔咒，但以久保建英、中岛翔哉为首的年轻一代，却在与世界强队的交手中积累了宝贵的经验。这群年轻的蓝武士虽然离开了巴西，但他们用技术和勇气赢得了尊重，未来依然值得期待。
对于厄瓜多尔而言，这场平局同样苦涩。他们空有身体优势，却在技术细腻的日本队面前未能占到太多便宜。此役过后，两队在美洲杯的征程就此画上句号。这也许不是一届属于他们的美洲杯，但这场在贝洛霍里桑特的雨夜中进行的激烈对抗，必将成为两队年轻球员成长道路上的宝贵财富 。
