对于意大利足球而言，2020年9月8日是一个悲喜交加的日子。在阿姆斯特丹的克鲁伊夫竞技场，曼奇尼的球队在欧国联的客场比赛中以1-0技术性击倒强大的荷兰队，巴雷拉的进球让蓝衣军团看到了复兴的曙光。然而，所有的喜悦都在上半场即将结束前戛然而止。当值此新老交替之际，球队中最具天赋、也最像“克鲁伊夫”的年轻人——尼科洛·扎尼奥洛，在一片沉寂中轰然倒下。
这一幕让人想起了八个月前在罗马奥林匹克球场的那次噩梦。当时扎尼奥洛也是这般痛苦倒地，那次是右膝前十字韧带撕裂，直接导致他赛季报销并无缘2020年欧洲杯。而这一次，当他在国家队的舞台上再次展现自己摧城拔寨的天赋时，命运却开了一个如此残酷的玩笑。据赛后第一时间传来的消息，意大利队医费雷蒂面色凝重地表示，扎尼奥洛的膝盖扭伤程度看起来“不轻”。
在罗马俱乐部官方推特证实扎尼奥洛左膝受伤，并宣布球员将返回罗马接受全面诊断后，全球的罗马球迷和意大利球迷的心都提到了嗓子眼。这不仅仅是一次普通的伤病，对于一个刚在七月份才从右膝重伤中走出，仅仅踢了10场比赛（8场俱乐部+2场国家队）的21岁年轻人来说，这无异于晴天霹雳。人们不敢去想“十字韧带”这四个字，更不愿将“玻璃人”的标签贴在这位被誉为“新托蒂”和“意大利卡卡”的天才身上。
时间回溯到几个小时前，这里还是洛卡特利享受完美处子秀的天堂，是巴雷拉证明自己已是“老将”的舞台，是意大利足球自证崛起的圣地。但此刻，所有的焦点都汇聚在那副缓缓抬出场外的担架上。曼奇尼在赛后发布会上试图安抚人心，他表示扎尼奥洛赛后并未感到剧烈疼痛。然而，当扎尼奥洛自己走出球场、登上球队大巴的画面出现在电视镜头里时，人们似乎又看到了一丝希望，或许这只是一次严重的扭伤？
遗憾的是，最终的诊断结果击碎了所有的幻想。次日，罗马官方确认，扎尼奥洛左膝前十字韧带撕裂，将接受手术，预计休战至少六个月，2020年彻底报销。在短短九个月内，这名少年天才的左右膝十字韧带接连断裂，这不仅是对他身体的摧残，更是对他心理的极致考验。尽管后来他在2022年为罗马赢得欧协联冠军，打入制胜球，达到了职业生涯的巅峰，但伤病留下的心理阴影和随之而来的性格剧变，也让他最终走向了与罗马“恩断义绝”的道路。不过在那之前，2020年9月的这个夜晚，全世界能为他做的，唯有祝福和祈祷。
